Vários municípios têm implementado medidas excecionais para a circulação automóvel no centro da cidade, de modo a promover as compras de Natal no comércio local e diminuir o trânsito. Mas, em Ponta Delgada, os comerciantes não estão contentes com a circulação condicionada e, dizem, estão a “vender menos e o trânsito está caótico”.

Entre os dias 9 de dezembro de 2021 e 2 de janeiro de 2022, a Câmara Municipal de Ponta Delgada restringiu a circulação automóvel nas principais ruas do centro e retirou o estacionamento na Rua da Misericórdia. O objetivo é permitir a ocupação do espaço público por estabelecimentos comerciais, sem necessidade de licenciamento ou pagamento de quaisquer taxas, de modo a promover o consumo em comércio local e a circulação pedonal durante as compras.

Para isso, foram criados três autocarros de Natal gratuitos (dois elétricos e um convencional), que fazem a ligação entre parques de estacionamento gratuitos ao centro da cidade durante todos os sábados do mês de dezembro, das 10h00 às 20h00 ininterruptamente. O estacionamento também será gratuito durante todos os sábados do mês de dezembro e, no caso dos parques cobertos, será atribuída uma hora gratuita para quem apresentar faturas do Comércio e Restauração diretamente nos parques, com valor superior a 10 euros, no período de 9 de dezembro de 2021 a 02 de janeiro de 2022.

Contudo, as medidas não estão a agradar a cerca de 50 comerciantes que fizeram um abaixo-assinado para a “reabertura imediata” das ruas encerradas ao trânsito. Rui Silva, um dos empresários contestatários, explica que “em cerca de uma hora” o grupo conseguiu as 50 assinaturas porque “estão a vir muito menos pessoas para a cidade”.

Depois de um “ano muito difícil”, entre “15 de novembro e 8 de dezembro estávamos a recuperar e a ter um aumento de vendas em relação ao ano passado de 20%”, mas “do dia 9, quando a Câmara fechou as ruas, até ontem [13/12], temos uma redução das vendas de 30%,” lamenta o empresário em declarações à Lusa, citadas pelo Diário da Lagoa.

Segundo o mesmo, também a Câmara do Comércio e Indústria de Ponta Delgada desaconselhou a adoção das restrições à mobilidade. “Quando cortam as ruas do centro da cidade sobrecarregam as outras vias que não estão preparadas para isso. Criem condições primeiro: com mais autocarros e melhores acessos. Isso é uma coisa que leva tempo,” apela.

Rui Silva garantiu ainda que o grupo entregou “pessoalmente” o abaixo-assinado ao presidente da Câmara de Ponta Delgada que prometeu “avaliar” a questão.