O estudo “UI GreenMetric World University Rankings 2021”, que avaliou a sustentabilidade ambiental de 956 universidades de 80 países, revelou que a Universidade do Minho (UMinho) é a líder nacional na área da sustentabilidade.  

O estabelecimento de Ensino Superior faz parte da lista desde 2017, mas este ano sobressaiu nos indicadores de energia e alterações climáticas, resíduos, educação e investigação. O estudo é liderado pelas universidades de Wageningen (Países Baixos), Nottingham (Reino Unido) e Groningen (Países Baixos). 

Segundo os resultados, a sustentabilidade faz parte de um compromisso estratégico de liderança nesta área e, através dela, construir uma comunidade mais saudável, revelando também um esforço por parte da instituição em prol do desenvolvimento sustentável através do ensino, investigação e transferência de conhecimento. 

A Universidade foi o primeiro estabelecimento de ensino superior europeu a alinhar nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável e o primeiro do país a iniciar o relato público dos indicadores de sustentabilidade (em 2010), bem como a ser incluído na rede International Sustainable Campus Network, que gera um impacto económico positivo anual acima de 200 milhões de euros. 

O reitor Rui Vieira de Castro refere que as instituições de ensino superior têm “uma responsabilidade adicional” na sustentabilidade, considerada a principal solução para os desafios globais segundo entidades como as Nações Unidas.  

A estratégia é reforçada pelo plano de desenvolvimento integrado, pelo financiamento para projetos de I&D sobre sustentabilidade, pelo volume de publicações científicas, eventos e unidades curriculares sobre o tema, bem como pela valorização dos resíduos produzidos.