Um projeto inovador está a ajudar o arquipélago da Madeira a reduzir a sua dependência de fontes externas de combustíveis fósseis, através do aproveitamento de resíduos de origem florestal e agrícola produzidos a nível local. Esta ideia está, não só, a ajudar a reduzir o impacto ambiental, mas também, os custos associados ao transporte de gás e de outros combustíveis fósseis por via marítima.

Trata-se de uma fábrica de produção de aparas de madeira que aproveita uma gama diversificada de biomassa na ilha (restos de cana-de-açúcar, ramos de videira ou hastes de bananeira), vinda de fontes privadas e de florestas estatais. Neste momento, a fábrica tem capacidade para produzir, anualmente, 15 mil toneladas de aparas de madeira, que estão a ser adquiridas por um número crescente de hotéis e de outras empresas que as utilizam nas respetivas caldeiras.

O reaproveitamento de resíduos de origem agrícola está a criar um novo fluxo de receitas para alguns agricultores e pequenos proprietários, que estão agora motivados para remover os resíduos inflamáveis dos seus terrenos o que, por sua vez, reforça a prevenção contra incêndios florestais.

Os custos energéticos na Madeira são particularmente elevados devido à sua insularidade e esta iniciativa está a ajudar a reduzir essa despesa. Assim, diminuindo a despesa das empresas e hotéis, o setor turístico da região poderá tornar-se mais competitivo. O caso de sucesso já inspirou planos para replicar a ideia no arquipélago dos Açores.

O projeto exigiu um investimento de 959 mil euros, com uma contribuição de 367 mil do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional através do Programa Operacional “Madeira” para o período de programação 2014-2020. O investimento insere-se no âmbito da prioridade “Economia hipocarbónica”.