Em 2016, um estudo descobriu que, nas linhas costeiras de Portugal, vivem duas espécies de quinorrincos, pequenos animais marinhos, chamados Echinoderes lusitanicus e Echinoderes reicherti, podendo estes ser descobertos a uma profundidade entre os 35 e os 100 metros.

Segundo a notícia avançada pelo jornal Barlavento, estes animais exclusivamente marinhos têm menos de 1 milímetro (mm) de comprimento, um corpo cilíndrico e vivem, tal como vários outros grupos pertencentes à meiofauna marinha, na camada superficial do lodo ou entre grãos de areia.

“A meiofauna é importantíssima para o estudo da biodiversidade dos ecossistemas marinhos e, também, para a tomada de decisões políticas em prol de um desenvolvimento ambiental sustentado”, afirma Ricardo Neves, primeiro autor do estudo de 2016.

No entanto, foi agora revelado que foi encontrada uma nova espécie, com o nome Setaphyes algarvensis, designada também como “dragão do lodo”. Segundo Nuria Sánchez, bióloga e responsável pela descrição de várias espécies de quinorrincos descobertos em Espanha, “as águas costeiras da Península Ibérica são já bastante conhecidas pela sua elevada biodiversidade, porém o estudo da sua fauna continua a revelar a presença de novas espécies ainda totalmente desconhecidas para a ciência”.

“Com a descoberta e descrição desta terceira espécie de Kinorhyncha encontrada exclusivamente em águas Portuguesas, ampliámos o conhecimento sobre a biodiversidade que caracteriza o nosso país. Também é desta forma que fazemos das linhas costeiras de Portugal um ecossistema mais rico e interessante”, concluiu o Ricardo Neves.