Com uma verba de 35 milhões de euros (ME), Portugal vai criar um “hub” de reexportação de gás natural liquefeito (GNL) para colmatar a dependência europeia do gás natural russo.

Segundo a notícia avançada pelo Jornal de Negócios, o desenvolvimento da iniciativa vai demorar vários anos até estar concluído, sendo que a etapa mais demorada do processo será a construção de um novo depósito de gás no Terminal da REN – Redes Energéticas Nacionais, que poderá demorar até dois anos e custará cerca de 30 milhões de euros.

No entanto, de acordo com a mesma fonte, o projeto vai começar com uma solução de curto prazo, a otimização da capacidade de operação “navio a navio” do maior porto de águas profundas do país, que deverá exigir um primeiro investimento de cerca de 4,5 milhões de euros, tendo assim como objetivo enviar navios metaneiros de pequena dimensão com gás natural liquefeito para o resto da Europa dentro de seis meses, segundo o mesmo jornal.

A solução vai aumentar em 6,3 mil milhões de metros cúbicos a capacidade do Porto de Sines,  processo que vai colmatar a dependência energética do país, uma vez que Portugal importa anualmente, para consumo próprio, 5,5 mil milhões de metros cúbicos (bcm) de gás natural. O processo vai, de acordo com o Jornal de Negócios, aumentar o número de navios metaneiros de grande dimensão que chegam por mês a Sines, passando depois o GNL para navios mais pequenos que seguem para outros países europeus, sem capacidade para acolher grandes embarcações.

Na Europa, a capacidade total de armazenamento subterrâneo de gás na União Europeia é de 1100 TWh (100 mil milhões de metros cúbicos), distribuídos por 18 Estados-membros, incluindo Portugal.