Após uma visita de três dias da Comissão de Avaliação da Associação das Capitais e Cidades Europeias do Desporto (ACES Europa), ontem (09/02) foi oficializado que Viana do Castelo será a “Cidade Europeia do Desporto” em 2023.  

Segundo Gian Francesco Lupattelli, Presidente da ACES Europa, “Viana do Castelo tem a fantástica possibilidade de receber desportos de todos os géneros, graças ao mar, ao rio e às infraestruturas existentes”, acrescentando que “esta é uma cidade assumidamente de desporto, que ama o desporto”. “Foi uma visita perfeita e a maioria dos desportos que vimos em Viana do Castelo conseguiram pontuação perfeita”, destacou. 

Luís Nobre, Presidente da Câmara de Viana do Castelo, explicou que a candidatura é “um momento de agradecimento por todo o trabalho que os vianenses, as entidades e o movimento associativo fazem diariamente em prol do desporto”. “A partir de hoje temos uma responsabilidade acrescida para continuarmos a afirmar o desporto nesta dimensão transversal”, indicou Luís Nobre. 

Para marcar o reconhecimento da capital do Alto Minho foi lançado um vídeo promocional, o hino da candidatura e a mascote Santiago, que representa uma criança que pratica desporto e que promove estilos de vida saudáveis e amigos do ambiente. O concelho vianense tem 85 mil habitantes, cerca de 5.000 atletas federados e 5.000 alunos envolvidos em projetos desportivos nas escolas. Os equipamentos municipais garantem 500 mil utilizações anuais, sendo que cerca de 58% da população pratica atividades de lazer. 

Além disso, a autarquia tem investido fortemente na melhoria das instalações desportivas, com a requalificação dos equipamentos existentes ou a construção de novas infraestruturas, entre elas, o Centro de Alto Rendimento de Surf, o Centro de Canoagem, o Centro de Remo e o Centro de Vela, que fazem parte do projeto “Centro de Mar”, que se apresenta como uma aposta no desenvolvimento da náutica de recreio e dos desportos náuticos. 

Com o reconhecimento de “Cidade Europeia do Desporto”, Viana do Castelo pretende alcançar os objetivos definidos no Manifesto da ACES Europe: prazer em fazer exercício, determinação em conseguir, espírito de comunidade, aprendizagem do fair-play e melhoria da saúde da comunidade.