O projeto da Universidade de Coimbra (UC) para a criação de matrizes semissólidas (uma espécie de goma) capazes de incorporar fármacos, foi distinguido a nível europeu. Este novo método pretende reduzir o sofrimento dos animais utilizados em experiências científicas, uma vez que, em vez de ser utilizado um método invasivo para administrar medicamentos, os animais os ingerem de forma voluntária.

Sofia Viana, a investigadora responsável, explica que se trata de “uma tecnologia stress free, o que significa que minimiza o enviesamento dos resultados experimentais devido ao efeito do stress causado nos animais. A outra grande vantagem é o facto de ser uma solução metabolicamente inerte, ou seja, uma tecnologia que pode ser usada num conjunto muito vasto de experiências, como, por exemplo, em doenças metabólicas, doenças do sistema nervoso central e doenças gastrointestinais, entre outras”.

Este novo método enquadra-se na legislação desenvolvida pela União Europeia que visa a eliminação gradual da experimentação animal. “Enquanto ainda não é possível eliminar por completo a experimentação animal, a comunidade científica trabalha no desenvolvimento de tecnologias que aumentem o bem-estar animal, no âmbito do princípio dos três Rs: Reduction (redução), Refinement (refinamento) e Replacement (substituição)”, afirma a UC.

Nesse sentido, os resultados do trabalho da UC foram distinguidos com o prémio “3Rs Refinement Prize”, da EPAA – The European Partnership for Alternative Approaches to Animal Testing, por minimizar o sofrimento animal e exponenciar o seu bem-estar.