Uma equipa de engenheiros portugueses está a participar no projeto da NASA para a construção do maior telescópio espacial – o James Webb Space Telescope (JWST).
“O JWST é considerado o telescópio espacial mais poderoso já construído e Portugal, através do ISQ, está a dar apoio a esta arrojada missão espacial da NASA”, refere um comunicado do ISQ enviado à agência Lusa.
Pedro Matias, presidente do ISQ, na mesma nota, explica que “o ISQ, através da sua presença na ESQS (Europe Spatial Qualité Sécurité) está envolvido na missão do Webb Space Telescope a acompanhar a segurança das operações, através da verificação – do ponto de vista da salvaguarda e proteção do meio ambiente – da conformidade do satélite (incluindo procedimentos operacionais) com os regulamentos, dos estudos de segurança e licenças de operação, fornecendo ainda o suporte para o desenrolar das operações de preparação final antes do lançamento”.
Os portugueses são responsáveis por realizar testes elétricos e de radiofrequência, pelo abastecimento do tanque de combustível, pelas respetivas operações de pressurização e, futuramente, pela integração final do lançador.
Segundo o ISQ, o JWST é “mais um passo de gigante em termos de observação do cosmos”, uma vez que “vai mais longe no estudo das origens do universo e deverá observar a formação das primeiras galáxias, estudar a sua evolução, ver a produção dos elementos pelas estrelas e acompanhar os processos de formação das estrelas e dos planetas”.
O telescópio da NASA vai começar por estudar a luz das primeiras estrelas e, seguidamente, a formação de galáxias, o nascimento de estrelas, os sistemas protoplanetários e os planetas (incluindo as origens da vida).
Para o presidente do ISQ, “Portugal tem vindo cada vez mais a apostar na indústria aeroespacial e felizmente temos hoje várias empresas de relevo a trabalhar nesta área e que são reconhecidas a nível internacional”, por isso, “temos todas as condições para que, a médio prazo, Portugal se afirme como uma referência em determinados componentes do cluster aeroespacial”, considera.
O JWST deverá ser lançado dia 17 de dezembro a bordo do foguetão Ariane 5, no Centro Espacial da Guiana, da Agência Espacial Europeia.
