De acordo com os dados divulgados pela Via Navegável do Douro (VND), em 2021, viajaram na via navegável 279.151 passageiros, 160.897 (58%) dos quais em cruzeiros na mesma albufeira e noturnos, 74.438 em cruzeiros de um dia (27%), 33.307 em barcos-hotel (12%) e 10.151 (4%) em embarcações de recreio, o que representa um crescimento de 23,34%. 

Em 2020, ano marcado pela pandemia da COVID-19, as embarcações estiveram paradas entre março e julho, registando a passagem de 226.333 passageiros, menos 86,24% do que em 2019, ano em que viajaram naquela via 1.644.937 turistas. 

No ano passado houve 98  operadores com registo de atividade no rio Douro e 205  embarcações em operação, com uma lotação de 11.718 passageiros. Os meses de agosto (21,2%), seguido de setembro (16,6%), julho (15%) e outubro (12,9%) foram os meses que registaram mais passageiros e viagens.  

No que diz respeito ao transporte de mercadorias, em 2021, foram transportadas 20.545 toneladas, o que representa uma quebra de 50,32% face a 2020 (41.357 toneladas). 

A VND, inaugurada em 1990, tem 210 quilómetros de extensão entre o Porto e Barca d’Alva e, em 2001, foi classificada como  Património Mundial da UNESCO. 

Fotografia: Jorge Franganillo